Misterul dungilor de pe blana zebrelor i-a lăsat ani de zile fără răspunsuri pe oamenii de ştiinţă din întreaga lume. Acum, un nou studiu realizat de cercetători americani pare că a găsit un răspuns pentru acest model inedit. Cercetările ne explică de ce au zebrele dungi. Se pare că înfățișarea le ajută să se apere de insectele deranjante.
Zebrele sunt rudele sălbatice ale cailor. Spre deosebire de aceştia, care îşi folosesc doar coada să îndepărteze muştele, zebrele se bazează foarte mult şi pe aspectul lor. Dungile nu le fac doar simpatice, ci creează și o iluzie optică. Dacă de la distanţă observă ţintele foarte bine, când se apropie, vederea insectelor devine foarte slabă, iar dungile le derutează şi mai mult. Totul le apare în ceaţă şi de foarte multe ori fie se ciocnesc de animale, fie ratează aterizarea. Zebrele evită astfel infecţii periculoase, pe care le pot transmite muştele africane.
Ca să ajungă la această concluzie, oamenii de ştiinţă americani, împreună cu o echipă din Marea Britanie, au făcut mai multe experimente cu cai, pe care i-au acoperit cu o pânză care să imite costumul natural al zebrelor.
Anterior acestei teorii, cercetătorii americani susțineau că dungile ar avea un rol în reglarea temperaturii corpului, cele negre absorbind căldura, iar cele albe reflectând-o.